Quando le luci si accendono sul lungolago e il profumo del vin brulé si mescola all’aria fredda che sale dall’acqua, il Lago di Garda diventa uno dei palcoscenici natalizi più belli d’Italia. Da metà novembre fino all’Epifania, decine di paesi lungo le tre sponde — veneta, lombarda e trentina — aprono i loro mercatini, e a pochi minuti di treno la vicina Verona veste il centro storico con le sue casette in stile Norimberga.

Il problema, per chi vuole vederli davvero, è uno solo: sono tanti e sono lontani tra loro. Bardolino sta sulla sponda opposta rispetto a Salò, Riva del Garda è in fondo al lago, Verona è nell’entroterra. Girare da un mercatino all’altro cambiando hotel ogni sera è faticoso e, d’inverno, rischioso: molti borghi gardesani chiudono ristoranti e negozi appena finito il weekend. La soluzione la conoscono i viaggiatori più esperti: si sceglie una base sola, e la si sceglie bene.

Perché conviene dormire a Desenzano per visitare i mercatini

Desenzano del Garda non è un paese che si spegne d’inverno. Con i suoi circa 30.000 abitanti è il centro più vivo del basso Garda: ristoranti aperti tutte le sere, negozi, farmacie e servizi che funzionano anche a dicembre, quando i borghi più piccoli abbassano le saracinesche fino al weekend successivo. Ma il vero vantaggio è la posizione: è il punto dove si incontrano tutte le vie del lago.

È anche la ragione per cui abbiamo scelto questa sponda per le nostre case. DesenzanoLoft è Partner Ufficiale Homes & Villas by Marriott Bonvoy®, Airbnb Superhost e 9.5 su Booking.com: standard che si mantengono solo stando vicini agli ospiti, con la consegna delle chiavi a mano, in una posizione da cui tutto il Natale del lago si raggiunge senza mai spostare la valigia.

I mercatini di Verona, a 20 minuti di treno

Verona è l’apice del Natale della zona. Il gemellaggio storico con Norimberga porta in Piazza Bra una sessantina di casette in legno in puro stile mitteleuropeo, incastonate tra l’Arena e i palazzi del centro. Sopra l’anfiteatro romano brilla la celebre Stella cometa, e la città si riempie di presepi con la grande Rassegna Internazionale del Presepio. Nell’edizione 2025 i mercatini erano aperti dal 21 novembre al 28 dicembre; per il 2026 sono attesi in un periodo analogo, che aggiorneremo qui appena confermato dal Comune.

Il modo più intelligente di visitarli è proprio da Desenzano: treno fino a Porta Nuova, due passi a piedi o la navetta fino a Piazza Bra, e al ritorno — quando le tangenziali veronesi sono un ingorgo unico — te ne torni in treno rilassato. La stessa logica vale per una gita d’arte in città: ne parliamo nella nostra guida da Sirmione a Verona.

I mercatini della sponda veneta: Bardolino, Lazise e Garda

La riva orientale è la più ricca di mercatini affacciati sull’acqua, tutti raggiungibili da Desenzano in circa mezz’ora d’auto passando da Peschiera.

• Bardolino è il più scenografico: oltre quaranta casette sul lungolago, una ruota panoramica, la pista di pattinaggio e un trenino natalizio. Nel 2025 apriva dal 22 novembre al 6 gennaio.
• Lazise, cittadina murata, snoda il suo mercatino tra Piazza Vittorio Emanuele e il lungolago, con le mura scaligere illuminate a fare da sfondo.
• Garda punta sul gusto con «Natale tra gli Olivi» e il suo Padiglione dei Sapori riscaldato.
• Poco lontano, Peschiera del Garda aggiunge una chicca: il presepe subacqueo immerso nel canale.

I mercatini della sponda lombarda: Desenzano, Sirmione, Salò

La riva occidentale gioca la carta dell’eleganza, ed è quella di casa.

• Desenzano illumina il Porto Vecchio e il lungolago, allestisce un mercatino artigianale nelle piazze e mette in acqua il celebre presepe galleggiante, uno degli spettacoli più fotografati del lago.
• Sirmione: il castello scaligero all’ingresso del borgo illuminato a festa e la pista di pattinaggio in Piazza Mercato.
• Salò con il suo «Natale d’Incanto» sulla lunga passeggiata a lago e una giostra di cavalli vintage.
• Manerba del Garda, per chi ama i presepi, ospita un imponente presepe meccanico di oltre 300 metri quadrati.

I mercatini del Garda Trentino: Riva, Arco e i borghi

Salendo a nord il paesaggio si fa alpino e l’atmosfera più nordica. Da Desenzano si arriva a Riva in poco più di un’ora lungo la Gardesana.

• Riva del Garda: il villaggio gastronomico «Di Gusto in Gusto» e la Casa di Babbo Natale dentro la Rocca sull’acqua, su prenotazione.
• Arco: il mercatino attorno alla collegiata, con spettacolari proiezioni di videomapping sui palazzi storici al calare della sera.
• Per chi cerca l’autenticità, i borghi di Canale di Tenno e Rango — tra i più belli d’Italia — ospitano mercatini nelle case in pietra e nelle antiche corti, aperti nei weekend.

Come muoverti tra i mercatini partendo da Desenzano

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Domande frequenti sui mercatini di Natale del Garda

Carlo Claverini — Fondatore di DesenzanoLoft (attivo sul Lago di Garda dal 2013), Partner Ufficiale Homes & Villas by Marriott Bonvoy®, Airbnb Superhost, Booking 9.5, Presidente di OTP (Operatori Turistici Professionali).